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海外で生活すると、日本では「当たり前」と思っていたことが、その国では通用しないという経験をする。もちろん日本にいても、海外のニュースや情報をある程度入手することはできる。しかし、「お国事情」は体験してみないと分からないことが多い。

いま住んでいる上海は、急速な経済発展とともにここで生活する外国人にとっても便利な都市になっている。それもそうだ、2008年末の上海の外国人常住者は15万人以上、流動人口で半年以上滞在している外国人数は517万人以上に上る。これは上海市の人口の3分の1に当たる数字だ。

また、旅行者も含めると常に日本人が約10万人いるという。日本食を食べたいと思えば、どの店に行くか悩むほど日本人を対象にした店は多い。焼き鳥やラーメンから高級すし、天ぷら、さらにはもつ鍋やトロの専門店まで。昼下がりにふと立ち寄りたくなるカフェもあれば、すてきな夜景を眺めながら洋食を味わえる高級レストランもある。思わずここが中国であることを忘れてしまいそうになる。

そんな生活の中で、「ここは外国だ」ということを実感させられる出来事があった。日本好きの現地の職場仲間と話していて、「いつか一緒に日本へ遊びに行こう」とつい何気なく口にしてしまった。そのときは気付かなかったが、あとで聞けば彼女たちは「簡単に日本へは行けなかった」のだ。

中国人の日本への個人旅行は、まだ認められていなかった。その後2009年7 月には北京・上海・広州の富裕層に対し、日本への個人旅行が解禁されたが、富裕層というのは年収25万人民元(約325万円)以上という条件付きを意味する(2010年には、中国大陸部全土の富裕層に解禁される予定)。

そうした事情を知らずに、彼女たちに気軽に「一緒に日本に行こう」と言うことは、無神経だったのではないだろうか。あの時の「そうですね」という微妙な顔には、ここは中国だということを忘れてしまっていた私への批判の気持ちもあったのかもしれない。

巧みに日本語を操り、日本の文化もよく知っている同僚たちと話していると、彼女たちにとって日本に行くことが容易ではなく、しかも人によって状況が違うとは思いもしなかった。

アジアの国際化した都市では、外国人でも住みやすい環境がある。また、海外でも日本に精通し、日本人を理解してくれる人と出会えることはうれしい限りである。ただし、そうした生活の中でも、私たちは日本人として、外国に住まわせてもらっているということを忘れてはならないと思う。

駐在員は目に見えないストレスを抱えることが多いことは一般的に知られていますが、私の赴任した上海で最もストレスを感じた要因は「二つの音」です。

ただし、ストレスになる要因であってもストレスの内容を理解することで負荷が軽減されます。一つ目は「騒音」です。朝から夜まで続く道路工事では、その大きな建機の音だけではなく、ホコリや道幅の狭さにもストレスを感じます。

なぜ上海ではこんなにも道路工事が多いのか、先輩の駐在員に尋ねてみたところ「水道水を改善するために水道管を交換しているため」との回答が返ってきました。あの臭気のある水道水が改善されるのかと思うだけで、少しだけ楽になりました。

二つ目は「声」です。中国では電車の中でも携帯電話を使いますし、エレベーターでもバスでもどこでも電話をしています。会話の声が非常に大きく、注意したくても出来ない環境もまたストレスを大きくさせました。

中国人の方が、なぜあれほどまでに大きな声で話をするのかを確認したところ、興味深い話を聞くことが出来ました。その理由は「周りに不正な話をしていないという証明をするため」なのだそうです。たしかに、小さな声でやり取りをしているよりも、公明正大にやり取りをしていただきたいものですが、日本人には理解が難しい部分であると思います。

このように、ストレスを感じるようなことであっても、そのストレスの中身を少しだけ知ることで精神的な負担がとても減ります。

日本とは異なる文化や習慣の中で生活をすることになりますので、ストレスに強い方でも少しずつストレスを溜め込んでしまうようです。心も体も健康で、充実した生活を送れますように!

ジャカルタに赴任して10日余りで、腸チフスに出合った。といっても私自身ではなくスタッフ。お腹をこわし数日間調子が悪そうだったが、診断結果が腸チフス。日本では感染症に定められている病気で、あまりにもなじみのない名前だったため、驚いて何回も聞き直してしまったほどだった。

それから数週間後、デング熱が登場。別のスタッフが入院したのだ。うわさには聞いていたが実際に知人が感染したのは初めて。いったいどうやって感染源の蚊から身を守るのだと動揺してしまった。そうこうしているうちに、新型インフルエンザが流行し、マスクや消毒用品の配布・備蓄や対策ガイドラインの策定など、赴任前には想像していなかった業務に直面した。

また、ある日には結核騒ぎがあった。日本人スタッフが日本出張から戻ってきてから激しい咳を伴う風邪を引いていたのだが、出張時に結核感染者に接触した可能性があるというのだ。取り急ぎ検査に行ってもらったのだが、病院側の回答は「ここでの検査では確定できない。シンガポールに行かなければならない」というもの。どうしたものか思っていると、「まぁ、インドネシアは世界第3位の結核感染者大国。日本と比較にならないくらい接触の可能性は高いですよ」とのお言葉。不安というより、逆に開き直ったような気持ちになったのが正直なところだ。件の日本人は風邪薬を処方され、その後、数日で良くなったが、国によって医療水準が異なることを認識させられた。

さらに身近な感染症がアメーバ赤痢。「下痢が続くな」と思っていたらたまたま受けた定期健康診断で発覚、即呼び出されて治療を受けた、というのんきな同僚の話がこの感染症との出合いだった。また、別の同僚は下痢と高熱で発症。そのうち軽いけいれん症状を発したため、深夜に電話を受け慌てて迎えに行き救急病院に運び込んだというケースもある。人によって発症はさまざまなようで、油断は禁物と肝に命じた。

またこうした感染症以外に、いわゆる「Welcome to インドネシア病」といわれる症状も。こちらに来たばかりの外国人が当地の環境に慣れるまでに体調を崩してしまった状態とでも言おうか。吐き気や下痢、腹痛などの症状から病院へ行った同僚が医者に言われたのがその病名。胃腸炎ということなのだろうが、何の感染症かと不安になった気持ちを和らげてくれた診断だったという。同僚は数回の点滴と絶食または食事量を少なくすることで完治、同時にインドネシア生活への自信を強めたのだった。

赴任してからこんなにも感染症が身近にあるということに驚かされた。インドネシア人も外国人も関係なくそのリスクが与えられているのである。究極の予防策は自分自身の免疫力を強くすること。すなわち、偏らない食事、適度な運動、十分な睡眠、そして楽観的な思考に尽きるだろうと思っている。

引越の全体像を把握する

何をどちらが持っていくのか、これを早い段階で勤務先の負担規定や赴任先の通関事情に合わせて引越業者と相談しながら決めるとよいでしょう。赴任先での受け取りに船便は時間がかかりますが、航空便でも国によっては本人入国後からの手続となるところもあります。宅配便の感覚で着いたその日の受け取りは物理的に難しくなります。国によっては船便と航空便の場合とで、持って入れる荷物内容の量や規則が違うところもあります。事前の情報収集が肝要です。

事前にすべきこと

何を持っていくのか、何を持っていくことができるのか、それを決めておく必要があります。スーツケースで携帯するものや持っていかないものと、梱包すべきものが混同してしまわないように事前にはっきりと決めておきます。荷造りは基本的には引越業者に任せれば良い場合が多いですが、他人に見られたくないもの(下着類や書類等)は自身で準備をしておきましょう。

自身で準備する場合は、本やシーズンオフの衣類など日頃使わないものから荷詰めしていきます。後で開けるときのことを考えて、特に新居の間取りがはっきりしてない時などは部屋ごとに詰めておくとよいでしょう。詰めたダンボールには、はっきりとどの部屋にあったかを書いておきます。

「重いものは小さな箱に、軽いものは大きな箱に」が原則です。箱が変形するくらい詰めすぎると、結局その箱の強度が弱くなったり中の荷物同士で変形を起こしたりします。その逆も同じで中身がスカスカで動いてしまうようだと、これも荷物同士が中で衝突し変形や破損の原因となります。紙などを丸めて隙間を埋めるなど、ほどよく一杯の状態にします。

テレビやパソコンなどの配線も事前に外しておくと実際の作業がはかどります。復元しやすいように本体とケーブルに同じ番号をつけておくと、引越先ですぐ使うことができます。

当日

携帯するものと持って行かないものを間違って箱の中に入れてしまわないように、別のスペースをつくって保管しておくとよいでしょう。

当日は、自分が率先して動くより業者に要望を伝えたり内容を確認したりすることに専念したほうが全体を把握できて良いでしょう。人も大勢集まるので体力的にも疲れてしまいがちです。出国までの大事な時期にダウンすることなく無事旅立ちの日を迎えることができるようにしましょう。

当日に、持って行くものと行かないものが決まってないと、それだけで能率もペースもダウンしてしまい、間違いを起こす原因となります。ご夫婦で意思を統一しておくこともスムーズな引越しのポイントです。

しかし、帰国後の生活に際し再び買わなければならないものも多く、それならば今のものを処分せず、そのまま持って帰ろうかとも悩みます。例えば米国の家具、特にテーブルやソファは日本で購入するよりもずっと安いのですが、日本の家には合うサイズなのか、いっそのことすべて日本で買い替えて持ち帰るのを我慢したほうがいいのか、等などです。

自身の経験や依頼をした引越会社、周りの駐在員に色々とヒヤリングをした中で自分なりにまとめたものをご紹介します。

○引越費用等が会社負担であれば、皆さん大きなベッドなど選別せずにドーンとまとめて持って帰っているようです。そして日本で使えなかったら日本で処分するそうです。ただし、この考え方は社会人としてどうか、という疑問は感じます。

○引越費用等が自己負担であれば、家具や自転車などはすべて処理してダンボール箱とスーツケースなど、ほとんど身の回り品で帰国する方もいらっしゃいます。中には日系スーパーの掲示板にインフォメーションを貼って譲ったり、ガレージセールなどで処分したりしてから帰国する方もいるようです。

○新しく駐在で来られる方もいらっしゃるので、そのままお譲りすると喜ばれるようです。商社マンの方は自動車等高いものなど互いに売り買いは良くなされているようです。

○荷物の選別基準としては、電化製品を除き日本から持ってきたものは持って帰り、現地で買ったものは処分されている方が多いようです。電化製品は、駐在している間に驚くほど進化していて持ち帰らなくて正解という意見もありました。確かに家電製品は日進月歩ですから。

○キッチン用品や衣類は持ち帰る方がいいようです。欧米の食器やキッチン用品はしっかりしているので持ち帰っても使い続けられるようです。衣料は日本に帰ると流行廃りがありますが、買い変えてしまうと結構出費になるそうです。

○海外引越しの配送ですが、各引越会社も破損・損傷には注意を払いますが、傷がつくなど小さい損傷を含めて、いつも一定率で損傷が出るようです。船便、航空便とも梱包はされますが、立派な梱包をしても、運が悪ければ家具が傷んだり破損したりするようです。業者側もコンテナ内で木枠を固定するなどの工夫をしていますが、それでも発生するようですから予め覚悟をしておいた方が良いようです。

これから赴任をされる方、帰国をされる方、参考にしてみて下さい。

荷造り

海外へ持っていく荷物は航空便、船便、EMSなどどの方法で運ぶか、日本に置いていく荷物は実家や保管倉庫(トランクルーム)への配送、知人・友人へ譲るかなどを検討いただく必要があります。まずは大きく決めてから、細かく分けていくと良いでしょう。

荷物の仕分け

引越荷物仕分け時はスペースを広く使いましょう。可能であれば、部屋ごとに「船便」「航空便」「実家への国内配送」「トランクルーム(保管倉庫)への配送」などと分けると、荷物が混載する心配がありません。引越会社で梱包してもらう場合は、狭い場所で仕分けをしていると梱包していくうちに荷物が混ざってしまうなどの可能性が出てしまいます。荷物の仕分けは「分かりやすく」を心がけましょう。

荷物の梱包・引取り・輸送保険

荷物の梱包は業者に任せたほうが安心です。梱包明細書(パッキングリスト)も同時に作成してもらえるし、破損の可能性を軽減するため、荷物が動かないように上手く梱包してもらえます。しかし、人に見られたくない・触られたくないもの(下着、趣味の道具など)はご自身で梱包されることをお勧めします。海外へ運ぶ荷物には、輸送保険をかけるのが一般的です。梱包した物の価値を覚えておきましょう。

海外での受取り

通常、航空便は10日程度、船便は地域によって差がありますが、1～2か月で到着します。赴任国・地域によっては、ビザ(滞在許可含む)取得後に荷物の通関、配達となる場合もあります。必ず事前に引越会社へ、通関に必要な書類の確認をしておきましょう。

帰国時

赴任時よりも1.2～1.3倍の荷物となるのが一般的です。ご注意ください。